этого не указывал в анкете, которую меня заставили заполнить. Даже полное имя я специально написал не совсем верно.

– В таком случае, вам придётся повторить эту формальность, но уже честно. Кстати, меня зовут Роувем, и я являюсь законным наследником человека, в поисках которого вы попали сюда, в наш мир. Я не могу сказать, что мы вам слишком рады, но раз уж вы здесь, я готов говорить с вами. При условии, что вы отложите свои шутки, которыми вы успели утомить моего дорогого друга Алона, до тех пор, пока у меня не появится подходящее настроение.

– Я вынужден признать, что вы хорошо информированы, – согласился собеседник. – И вообще я должен сказать, что не был готов к такому повороту событий.

– А теперь перейдём к главному, – жёстко сказал Ро. – Что вам здесь нужно? Ваш друг умер. Если он остался вам что-то должен, то я в память о нём готов отдать долг.

– Если вы позволите, господин Роувем, я изложу только суть проблемы, не вдаваясь в ненужные подробности. Я не знаю, знаете ли вы обстоятельства исчезновения нашего общего знакомого… Вижу, что-то слышали… Когда наше, гм, руководство заподозрило, что этот человек работает в интересах противника, и что некоторые наши неудачи связаны с его деятельностью, его решили тихо задержать и допросить. Его машину остановили, когда он ехал по безлюдному району, он, естественно, оказал сопротивление. Я видел то самое место, кровь была на всём: на автомобиле, на дорожном покрытии, на траве. Ему удалось вырваться и броситься в озеро в нескольких десятках метров от проезжей части. Поверьте, его раны не позволяли ему далеко уйти. И, как врач, вы конечно же понимаете, что если бы он погиб в воде, то его тело рано или поздно всплыло бы и было обнаружено. Озеро небольшое, и наши люди контролировали окрестности. Но он просто пропал. Виновные были наказаны, но это уже ничего не изменило.

– Он действительно прыгнул в озеро и случайно оказался на нашем берегу, – сказал Ро. – Здесь его вылечили, и он прожил мирную, интересную жизнь, в почёте и уважении.

– Позже я столкнулся ещё с несколькими случаями совершенно необъяснимых исчезновений. Особенно меня заинтересовали пропавшие без вести вооружённые отряды, которые были направлены с боевой задачей в один и тот же пункт.

– Они уничтожены, – пояснил Ро. – Наше гостеприимство не настолько широко, чтобы принимать их здесь.

– И вот я увидел нашего общего знакомого в кадрах фильма. Я не спутал бы его ни с кем…

– Понимаю, вы какое-то время находились в близких отношениях. Более близких, чем приветствуют правила вашей организации, – в тоне Роувема слышалось утверждение, а не предположение.

Дэвид посмотрел на него с нескрываемым восхищением.

– Да вы всё знаете! Да, мы нарушали правила и заработали на этом круглую сумму. Ничего личного, это была дружба ради бизнеса. Фармацевтические компании хорошо платили за тот материал, который мы им предоставляли. Фактически, без ущерба для кого-либо нам удавалось проводить испытания лекарств и вакцин в реальных, а не лабораторных условиях. Нас оправдывает то, что эти средства действительно помогали страждущим, а иногда были единственным доступным для них лечением. Потом, уже без него, я удачно продавал партии вакцин, срок годности которых подходил к концу, и тоже имел хороший профит. Вы, господин Роувем, не кривитесь с таким отвращением. Подобные закупки проводились на государственном уровне и давали возможность вакцинировать самые бедные слои населения. Комбинация личных финансовых интересов и социальной пользы, так сказать.

– Мне это неинтересно, – отрезал Ро. – Что вам сейчас понадобилось?

– Убежище, – коротко сказал Дэвид. – Убежище для меня и моих людей. К сожалению, условия, на которых мы сотрудничали с заказчиками, изменились таким образом, что мы не можем ни вернуться на родину, ни оставаться в той стране, из которой я попал к вам, ни покинуть ту страну, отправившись в другое место.

– Проще говоря, вы попали в настолько безвыходное положение, что даже деньги вас не спасут и не позволят перебраться хотя бы в сопредельные государства, – уточнил Ро. – Хорошо, допустим, вы уже в безопасности. Относительной безопасности. Мы тоже не ангелы, а я лично не испытываю к вам ни малейшей симпатии.

– Ещё мои люди, – напомнил Дэвид. – Кроме меня, ещё десять человек.

– Допустим, – согласился Ро. – Что вы можете предложить взамен?

– Деньги ведь вас не интересуют, верно? Золото, драгоценности? Вижу, что вы готовы назвать цену.

– Проход.

– Что? – не понял Дэвид.

– Нужно закрыть проход, через который сюда попадают вооружённые отряды. Впрочем, если цена кажется вам слишком высокой… – Ро поднялся, чтобы уйти.

– Постойте, – остановил его собеседник. – Я должен подумать, как это осуществить.

– Тогда встретимся после обеда. Вы испытываете потребность в чём-то, кроме еды и питья?

– У меня всё есть. Удивительно, но ваши люди оставили мне все мои вещи. Даже мобильный телефон.

Алон ждал Ро в своём кабинете.

– Я слушал ваш разговор, – заявил он. – Откуда ты всё это узнал? Мне он заговаривал уши философией, а потом пришёл ты и вывалил о нём кучу информации.

– Вместе с наследством Самизнаетекого мне отошли и его мемуары, которые он иногда пописывал. Я сопоставил воспоминания нашего учителя с тем, что узнал об этом человеке от Шимона. Дальше я просто показал, что знаю гораздо больше, хотя на самом деле это был блеф.

– Звучит убедительно, – неохотно согласился Алон

– Но ты ведь хотел поговорить со мной не об этом?

– Только не говори мне, что это очередное совпадение – сначала к нам попал сын Дария, теперь товарищ Дария. Кто будет следующим?

– Это не совпадение, – заверил Ро. – Маргит и Шимон нашли возможность прохода между мирами, но этот проход действует очень ограниченно, не всегда предсказуемо и, кроме того, им могут воспользоваться только те, кого подпускают к себе «чудовища». Так что говорить об устойчивой работе перехода пока рано.

– Так что получается, ты послал Маргит тестировать проход? Я уточнил в канцелярии её рабочий статус. В её деле значится, что она выполняет твоё личное задание.

– У неё другая задача, – возразил Ро. – Она ищет место, из которого к нам направляют вооружённые группы. Вот и нашла этого чудака, с которым мы сейчас общались. Кстати, не хотел бы ты оставить его при себе в качестве советника? Всё же Йохан ему очень сильно уступает. И знания военного дела у Йохана устаревшие, и он в первую очередь актёр, а не военный, он предпочёл бы заниматься искусством. Ты же видел его выступление на Пурим, зрители были в восторге.

– Превосходная идея, – согласился Алон. – Мне этот прибывший нравится. Думаешь, он будет нам лоялен?

– А куда ему деваться? – бросил Ро. – Он умён, и если правильно прижать его к стенке, пообещав при этом разумную компенсацию, то в наших руках может оказаться специалист получше Самизнаетекого.

– Лучше старика трудно кого-то найти.

– Будем объективны. Ты же знаешь, что когда Дарий попал сюда из своего мира, то сместился почти на двадцать лет в прошлое. Естественно, попадающие сюда предметы ему были хорошо знакомы. А прожил он здесь тридцать семь лет. Вот и считай – в последнее время его знания устарели на семнадцать лет. Честно говоря, я больше прислушивался к Маргит, чем к старику. Новый парень мог бы успешно заменить их двоих и Йохана в придачу.

– Так и скажи, – уточнил Алон, – что ты хочешь полностью забрать к себе Маргит и Йохана, а мне оставляешь Дэвида.

– Пока не оставляю, – возразил Ро. – Нужно закрыть проход с той стороны. И я не уверен, что это можно сделать.

Ро попросил приземлить машину на вершине холма. С тех пор, как он занял пост диктатора, он перестал садиться за руль, оправдывая это тем, что его голова постоянно чем-то занята, и он не в состоянии сосредоточиться на пилотировании. Теперь функции его личного водителя выполнял один из офицеров